4歳以上1勝クラス

データを見れば答えは明快。11番ミルミナーヴァはヘニーヒューズ×新潟ダートの血統加点が効いており、能力値・SI・調教の三指標が全て上位水準で揃う。近2走のダート安定ぶりも数字が証明しており、本命として迷う余地はない。相手筆頭には前走SI最高水準をマークした8番ソードマスターを指名する。

10倍超の穴から一発を狙うなら8番ソードマスター（33倍）だ。前走のSI73.4はこのメンバーで最高水準。厩舎も「ジョッキーが競馬を教えてきた」と成長を認めており、展開次第では大仕事をやってのける素地がある。逃げ争いでペースが上がった時、中団から一気に差してくるシーンを想像してほしい。

パドックで最も注目したいのは4番アースミューズ。前走から中2週のローテーションにもかかわらず「余裕ある動き」と調教評価はB水準を維持しており、馬体の張りと落ち着きが感じられる一頭だ。斤量55kgで余裕があるぶん、当日の周回でその余力がさらに際立つようなら上位争いは十分あり得る。

荒れるとすれば逃げ争いの激化が引き金。3頭が牽制し合ってペースが上がった瞬間、前崩れの決着が生まれる。その恩恵を受けるのは1番ルクスマーベリックだ。調教Aで活気十分、差し脚質でS3シナリオに合致。普段は鳴かず飛ばずでも、ペース次第では一発がある存在として波乱の核に据えたい。

期待値の観点で最も魅力的なのは7番ゼットスパンキー。馬力は上位92で逃げ実績もある。他の逃げ候補2頭は信頼性に疑問符がつくため、実質単騎逃げに近い展開も想定でき、ならば先行有利のこのコースで粘り込む可能性は十分。人気対比で能力が過小評価されているならここに妙味がある。

新潟ダ1200mは芝スタートで外枠有利、直線354mの平坦コース。先行馬天国のこの舞台で最もコース適性が高いのは11番ミルミナーヴァ。ヘニーヒューズ産駒はこの条件に滅法強く、過去の中山・阪神ダートでも安定した好走を記録。コース形態と血統適性が一致する今回は、見逃せない一戦となるだろう。